Pergunte a qualquer pessoa mais velha que se arrependeu mais, e o facto de não ter cuidado do seu corpo quando era mais nova, é certo que se caracteriza muito. Os nossos corpos, quando mais novos, são uma máquina bem oleada. E, tal como uma máquina, durará muito mais se deixarmos cair óleo dentro dela quando estiver no topo do seu jogo, em vez de esperarmos que a ferrugem e as convulsões se infiltrem.

Exercícios são fundamentais, e isto nem sequer é algo que precise de ser extenuante e demorado. Meia hora a uma hora de exercício por dia que se concentra em encorajar articulações saudáveis, músculos mais fortes (não estamos aqui a falar de culturismo) e tónus terá muito mais efeito em alguém na casa dos 20 anos do que em alguém que se aproxima dos 50. Da mesma forma, o exercício aeróbico e o trabalho geral no nosso sistema cardiovascular verá o nosso coração, pulmões e outros órgãos internos permanecerem em condições de pico por muito mais tempo. Todos já vimos alguém a correr desesperadamente para trás quando é demasiado tarde, e todos já ouvimos falar de pessoas a darem-se a si próprias ataques cardíacos enquanto estavam a correr. A verdade é que quanto mais cedo adotarmos uma disciplina rigorosa com os nossos corpos, melhor olharemos, sentiremos e operaremos ao longo do tempo.

A estimulação mental é também fundamental no combate ao envelhecimento precoce. Manter o corpo livre de alterações mentais e de substâncias recreativas é agora mais importante do que nunca, agora que os efeitos a longo prazo de muitas drogas recreativas são conhecidos. Para aqueles de nós que nunca se entregaram, os exercícios mentais pró-ativos são igualmente importantes. Mesmo passar 10 a 15 minutos por dia (porque não no intervalo do almoço?) a fazer palavras cruzadas ou quebra-cabeças aritméticos é mostrado para estimular áreas chave do nosso cérebro e prevenir o envelhecimento mental. Yoga e meditação são também excelentes formas de limpar a nossa mente, dar um impulso ao nosso cérebro e ajudar na luta contra muitas das condições que estão agora a afetar a geração mais velha.

Não precisamos de viver um estilo de vida livre e divertido, mas quanto mais cedo formos sensatos, mais tempo desfrutaremos de uma vida jovem.